宴席依旧欢庆，乐声悠扬，舞者翩跹，恍若仙宫。皇帝及众人兴致正高，沈彦钦对身后内官耳语几句，内官点头退下。不多时，舞者一舞结束，琴师抱琴而入。焚香入定，调息凝神，琴师嫩葱似的纤指在琴弦上轻轻一拨，殿堂内顿时安静下来，弹拨扫捻，一曲《汉宫秋月》婉转而出。
眼下，殿中的空气都随着泠泠之音凝了住，众人更是冷僵，目光不约而同斜斜扫向皇帝。这《汉宫秋月》正是皇后陈氏最擅长的一首曲子，年轻时的帝后恩爱有加，她便是经常奏此曲给皇帝听。
可皇后毕竟犯下大错，在奏此曲，无疑是揭起皇帝的旧伤，挑起他的怒意。不过出乎意料的是，高堂之上的皇帝，竟耐着心把这一曲听完了，面色不见愠怒，倒是有了丝悲凉之意。
贵妃见此，猜到他定是念起皇后的旧情来了，赶忙为他斟酒劝酌，欢笑颜开，众皇子大臣附和着。皇帝捏着玉杯，望着淡黄色的琼浆，若有所思，终了叹了一声，唤道：
“宁王，随我到偏殿来。”