人府上做生养妾的韩枝儿。
许是这声土气的“大妞”令韩枝儿很是不满，她冲着那韩大娘皱了皱眉，然后才笑道：“是呢，阿娘，枝儿回来省亲了呢。”话毕，便骂骂咧咧地指挥着那个老娘和小丫鬟，提着一堆大大小小的礼包上了楼梯。
等她转过身来，看到阿愁正凭栏往下看时，她那画得如蝉翼一般轻薄的眉头顿时高高一挑，下巴一扬，待扭开脸去，偏又看到她身后那小丫鬟也好奇抬头看向阿愁，她顿时没好气地伸手拧住那小丫鬟的耳朵，骂道：“看什么看？没见过穷人怎的？！”
却是推得那小丫鬟踉跄了一下，她这才冷哼一声，高抬着下巴步上楼梯。
四丫冲着那韩枝儿的背影抛过去一个大白眼儿，回头恰看到夹着书袋刚放学的二木头站在天井里往楼梯上张望，她立时便也学着韩枝儿刚才的模样，伸手一拧孙林二的耳朵，同样学着韩枝儿的腔调道：“看什么看？没见过穷人暴富怎的？！”
阿愁一个没忍住，便“噗”地笑了起来。
此时恰正好那韩枝儿上到楼梯的最上一层。虽不知道她有没有听到四丫的讥讽，可显然，这会儿那韩枝儿所有的恶意都集中在她的眼里，狠狠向阿愁瞪了过来。
阿愁便收了笑，只一脸无辜状看向韩枝儿。
那韩枝儿自进了豪门后，因受贵人的宠，颇有些张扬起来。她以为她这番回来探亲，这楼上下的邻居们便是不会众星捧月般的奉承她，肯定也再不敢像之前那样不当她是一回事了。偏先是四丫那牙尖嘴利的嘲讽，后又有这人前一向不声不响的阿愁竟也敢跟着耻笑于她！
那韩枝儿自是知道，四丫是王家的异数，自来就爱撒泼，她不敢惹了四丫，想着阿愁不过一个慈幼院里出来的，便挑着那软柿子，对阿愁假假一笑，道：“原来阿愁今儿也在家呢。我听说，楼下三姑娘因为你给梳了个好头才找着个婆家，可是真的？正好我这会儿得空，你来给我梳个头吧，我且看看你手艺如何。若真个儿好，回头我发个善心，把你引荐给我们夫人，好歹也是条财路。”
这话却是一箭双雕了。楼下的盼弟脸色一变，立时转身回了屋，四丫则跳脚喝骂了一句“放屁”。
阿愁却是一弯她那细眯眼儿，扭头对韩枝儿笑道：“这是街上那些长舌妇乱嚼舌头呢，姐姐竟也跟着乱说起来。姐姐又不是不知道，如今我可还没满师呢。给姐姐梳头，便是姐姐肯，我还不肯丢那个人呢。”
“你！”
韩枝儿的脸色顿时就是一变。
她正待要说什么，莫娘子忽地从屋里出来，将一个包裹得好好的妆盒子塞到阿愁怀里，冷冷道：“都这时辰了，你还不走？”
阿愁看看太阳，辨得这会儿还早，可莫娘子都这么说了，她只好应了，抱着那妆盒，又斜了恨不能咬她一口的韩枝儿一眼，下楼去了。
身后，莫娘子一本正经地对韩枝儿道：“你阿娘总念叨着你，只当这一辈子再难见面了。如今难得你承了你们夫人的恩典，肯放你回来探亲，还是赶紧地回吧，你阿娘等着呢。”
自进了这院门后，那韩枝儿便口口声声说她是回来“省亲”的，如今莫娘子却故意重重咬着那“探亲”二字。这点微妙的差异，阿愁这“西贝货”可能没听出来，那做贼心虚的韩枝儿又岂有听不出来的，脸色顿时一变。
——那出嫁的女儿回娘家才能叫作“省亲”，韩枝儿如今只是个妾，便是回家，也只能说是“承了夫人的恩典”回来“探亲”。
莫娘子面无表情地看了一眼韩枝儿，又极具派头地向她一颔首，回身轻轻合了门。
楼梯下，四丫看看莫娘子关起的房门，冲着楼梯上的阿愁竖了竖拇指。
*·*·*
如今已经入了伏，一路走来，因有沿河的廊道遮阳，还有河风吹着，阿愁倒并没有觉得怎么热得难受，可等她一进到教坊戏楼下那间密不透风的化妆间里，便立时感觉到如进了蒸笼一般。还没打开妆盒，整个人就被闷出了一身的汗。
一旁，甜姐儿不禁一阵抱怨道：“别的都还罢了，我就只怕又像昨儿那样，妆容才刚做出来，就被汗水给浸花了。”
余小仙也扭头问着阿愁：“能不能找个什么法子，便是流汗也不容易花了妆？”
阿愁想了想，有些无奈地摇头道：“只怕不容易。”
她倒是想到了后世的京剧脸谱，可除了知道那脸谱用的是“油彩”这么个名称之外，她全无半点概念。
“慢慢来吧。”
她说着话时，忽然感觉到身后似有人在看着她。待她扭过头去，就只见化妆间外面那昏暗的过道里，隐隐约约似站着个人。
因这会儿当值的龙套们还没有过来，阿愁只心不在焉地往那边看了一眼，便又扭回头来。
她回过头，正将妆盒里的化妆刷往外拿，忽然就听得身后一个清亮的声音叫着她的名字：“阿愁！”
阿愁再次扭头，便只见一个人影从那昏暗的过道里进了灯光明亮的化妆间。
那是一个生得白白胖胖的男孩，年纪约在十四五岁左右，偏脑袋顶上如四五岁的男童一般，用红绒绳扎了个滑稽的冲天辫。
那张脸看着虽全然陌生，却隐约中又透着种奇怪的熟悉感。
阿愁看着那人疑惑眨眼的时候，那人已经一下子窜到了她的面前，那神情先是一阵激动，待看清阿愁的眉眼后，那孩子却忽