“出师不利。”
雷霆公爵面色遗憾，他败给余烬倒也说不上有多么生气，只是可惜自己浪费了一次宝贵的副本次数，虽说走出新手期的三阶玩家仍然可以享受活动福利，可是早先每天三次的副本次数，已然被削减为两次，因而大家对此愈发珍惜。
在踏入噩梦淘金之前，雷霆公爵想方设法搜集情报，却还是因为准备不足败在了余烬手上。
“他的速度怎么会那么快呢？”
余烬给雷霆公爵留下的最大印象，便是超出寻常的移动速度，通常来说只有废土玩家可以将移速堆到如此之高，而身为基金会员工的余烬，显然不具备这个条件，况且除开惊人速度，余烬的力量等级也不容小觑，而通常来说力量与敏捷无法兼顾，即便是游戏人物也不例外。
“这到底是怎么一回事儿呢？莫非余烬凑巧吃了很多强化果实？”
沉思之时，雷霆公爵突然发现好友栏中有一位玩家结束了副本之旅，不禁发问：“你怎么也出来了？”
“运气不好，碰到了归藏，我用感知破了他的隐身，但是没能撑住一套爆发。”枯藤老树分外无奈，“控制技能和反制技能一个都没开除来，搞得我连一条技能链凑不够，你呢，又输给了谁？”
“余烬。”
“哈哈哈哈，你也有够倒霉的。”枯藤老树幸灾乐祸的笑了，他比谁都清楚余烬和雷霆公会的前尘旧事。
“咱们两个手下败将还是别在这里互相伤害了，快点组织人手去野外刷怪，把贡献等级补上来吧。”雷霆公爵突然想起什么，话锋一转，“诶，你有注意到还剩多少人吗？”
“差不多十七八个，死在半路的有不少，噩梦难度的意外因素太多了。”
看到回复，雷霆公爵微微一笑：“这样的话，余烬和归藏碰到的几率其实挺高，咱们估计有好戏看了。”
……
森林区域的战斗难度已经回归了正常曲线，但包括余烬在内的大部分人连八成实力都未曾恢复，所以大家的路线选择都倾向于避开战斗场景，借以随机事件降低推进难度，只是这般选择也具有潜在危机。
好不容易带着螳螂首领搞定盘踞在森林入口的狼蛛黄蜂，余烬紧跟着就因为随机事件跌入陷阱之中，若非他的敏捷等级达到了一定水准，疫医黑袍的异常特性又减缓了下降速度，指不定就得死于部落猎人设下的捕兽陷阱。
不过，有没有和余烬一样倒霉的，余烬并不知道，但他知道绝对有一个比他在原地，以守株待兔的方式，等候对手前来。
“淘金之路才走过一半，一百二十八个玩家就只剩下了零头，这噩梦模式还真够难的。”
偶尔传来的淘汰提示，让余烬由衷感慨，虽说连着开了三个精华补给，都没能拿到化身能力，看起来是有些倒霉，可他之所以能坚持到这里，有很大一部分原因是解锁出不少实用事项，别的不说，螳螂首领的出现，直接让他压力减半，性价比远超拓展级的装备和技能。
“不过话说回来，我的对手怎么还不来啊？难不成我这轮轮空了？”
以战斗姿态等了两分多钟，余烬已经开始感受到肌肉不适，尽管本轮轮空的预期看似美好，可是五分钟的等待时间，其实比见面就打更要煎熬。
至少就余烬来说，他更希望自己的对手在下一秒就突然出现，轰轰烈烈的打过一场，远比令精神时刻处于紧绷状态，来得轻松愉快。但余烬并不知道的是，自己的第三位竞争对手其实就在眼前，可他的感知却未能发现。
……
将枯藤老树淘汰后，身为九卦副会长的归藏，也成功穿过了森林区域，只是出于某些原因，速度要比余烬慢上一些，但在隐身强化的帮助下，余烬并未取得先手优势。
“怎么在这里碰到了？有意思。”
一直以来，归藏都因为公会事宜，对余烬报以相当高的关注，可余烬的三天神隐让他始终未能与之碰面，直到此刻才在一个不太正式的场合中，进行了一次不太正式的会面。
“要不要打个招呼呢？”归藏默默地想着，这位正值当打之年的资深玩家，对九卦的发展做出了极大贡献，而这也让他最终放弃了与九卦敌对的余烬，打声招呼的想法。
“还是算了吧，反正大家注定是对手，也没什么好谈的。”
归藏将五指合并化作手刀，却没有急于攻击近在咫尺的余烬，他能看出以余烬现在的戒备姿态，但凡出现风吹草动都会在最短时间内做出应对，这直接导致他自从降临之后，连一步都没敢挪动，生怕因为踩到枯枝落叶，让余烬产生警觉。
他要等待一个合适的时机，向余烬发出致命一击，而作为一个走上刺客之路的资深玩家，他既有这个耐心，同样也有这个自信。
“只要能确保先手打出控制，我就可以用一套爆发将余烬带走，至于那只螳螂首领大可慢慢对付，反正主动权掌握在我的手里，不怕你不露出破绽。”
早已制定好行动计划的他，眼神灼灼的注视对手，看着余烬眼中的戒备之情一点一点缓缓消退，直至由于长时间保持紧绷姿势而产生的肌肉酸涩，让余烬不禁做出了伸展动作。
就是现在！
归藏眼中光芒一闪，当即跨步而出，以迅雷不及掩耳之势挥下手刀，砍向余烬的脖颈之处……