克莉斯没有戴手套，她的手很暖和，生了茧的指肚有些粗糙，就像梦里一样。周围插满了□□，她们两个站在唯一的一块空地上。安妮跪坐在箭林旁边，嘴唇煞白，吓得说不出话。杀手们正在往树林中撤退，托马呼喝着，组织佣兵们进行追击和防御。克莉斯什么话也没说，她的脸很平静，这一切对她来说似乎不值一提。伊莎贝拉环顾四周，那些黑色的弩矢插进硬泥地里，密密麻麻，像一大片收割过的麦秆。她无法想象如果中上一箭，身体会变成什么样子。直到这时，这位奥维利亚的小姐才意识到死亡原来这么近，近到只隔了一个帝国人的距离。
“害怕了？”克莉斯看着她，伊莎贝拉知道自己起伏的胸脯泄露了剧烈的心跳。她吞口唾沫，借机调整呼吸。
“害怕，但我不退缩。”伊莎贝拉扬起脸回答她。克莉斯一笑，气氛顿时缓和。伊莎贝拉凝视她的脸，想着自己的怪梦，忍不住问。“你会保护我的是吗？”
“直到任务完成为止。”回答的时候，克莉斯的眼睛在周遭的树林里搜寻，这可真是失礼，尤其对于伊莎贝拉这样的小姐来说。一个失礼傲慢又冷漠的帝国人，但是我相信她，伊莎贝拉在心底说，我一定是疯了。
第7章启程（重构）
得知袭击她们的是帝国重弩的时候，伊莎贝拉又为自己的天真感到羞愧，幸而没人注意到她。离她最近的托马托着谢瑞的盾牌，翻来覆去反复查看，眉头拧成一个小疙瘩。那是面上好的奥维利亚钢盾。奥维利亚钢虽不如帝国钢坚固轻便，但也是泛大陆上第二好的钢材了。赤铜盾牌上布满亚麻色的各式划痕，足以证实它身经百战。盾牌中心插了两枚乌黑的□□，它们在□□强劲的力道下突破钢铁的防御，刺穿盾牌，露出闪烁着乌金光芒的锐利尖端。
“帝国重弩，军队的武器。妈的，我本以为……”托马抬起头，找到人群中的克莉斯。她正坐在一块青石上，握着上了油的皮革，巨剑横卧在她大腿上。克莉斯专注地擦拭剑身，雪亮的金属在她掌下发出耀眼的光芒。她淡然开口，头也没抬。“那个级别的弩，前两年已经能在市面上见到了，只要舍得银币，谁都可以弄到，严格来说不算你们说的那种帝国重弩。”托马用力将盾牌插在泥地上，掏出那杆枣红发亮的老烟斗，在手掌上猛磕了两下，一边往烟斗里装烟叶，一边朝克莉斯走去。
“不管你之前怎么想，坚盾佣兵团是个看重实力的地方。你很强，活着的人都看到了。来两口吗？我这可是牛蹄平原的上等货，醇得很，跟你们从黄金群岛弄来的呛人玩意儿不一样。啊，不抽也罢，不瞒你说，我还是第一次碰到不喝酒的使剑好手。”托马说着，点着烟斗，腮帮子凹进去一大块，他那张黑脸前顿时烟雾缭绕。“你是个老手吧，干这行多少年了？你可别想否认，我这双眼睛从不看错。那伙人不可能是奥维利亚人，你认为他们打哪儿来？”
“蜗牛式的攻击，毫无荣耀感的撤退，我庆幸自己不认识这类人。”克莉斯把皮革甩在石头上，举起巨剑。明亮的剑身映出半张脸，金眸冰凉如钢。“想得到情报，不用先跟我套近乎，对生存有利的消息，我不会刻意隐瞒。有这个功夫，不如安抚一下你的人，你们可是死了四个人。那个谢瑞，在你团里有不少朋友吧。”克莉斯站起来，还剑入鞘，拾起皮革捏在手里，走向伊莎贝拉。托马一屁股在那块大石头上坐下，沉着脸，腮帮子一凹一鼓，烟雾不住升腾，又被山风吹乱，将他整个人笼罩在里面。