;贤德城，太守府的书房中，阮方站在窗前，沉默地凝视着窗外那座举行过花朝节祭祀大典的高台。
今天太守府中难得的安静，阮方得以偷得浮生半日闲。此时桃花芳菲已尽，地处东南的贤德城中处处都洋溢着满满的绿意，生机盎然。阮方的眼中，瞧着这一片绿色却似乎视而不见，而是掠过了一道红衣的影子：被家族寄予厚望的阮七郎，他在边关还好吗？
而引起这一切开端的那个女孩儿，瘦瘦小小的身子，又是怎么在前不久的那场水灾中建立大功的呢？想起来，这位筱小姐还真是一位充满神秘感的人物啊……
刚刚想到这里，阮方就蓦地听到一阵鼓声从太守府外传来，他不由猛地一愣。随即，太守府的衙役们已经派了人过来向他禀报：
“启禀大人，堂前有人击鼓鸣冤！”
阮方长眉蹙了蹙，语气微冷：
“可知是何事由？”
“小的不知，师爷已然接了状纸……”
阮方的眉头再度蹙起，长袖微招：
“如此，升堂！”
…………
不过一介太守而已，若是以前，本官面前哪里有他说话的地方……
站在公堂前，李沧岚的表情有些暗沉。他本是一介书生，机缘凑巧，在近乎毫无背景的情况下进了京都，并侥天之幸升任至礼部侍郎，在旁人看来不可不说是一个奇迹。然而，无论是他自己还是他的官场同僚们可都不这么看，于他，他自然认为自己是有福兼有才，故而得蒙他人看中，于他的官场同僚们看起来，那就是另外一番微妙的景象了，说什么的都有，不排除有人点出他就是一个皇族看中的炮灰……
这样的传言对于李沧岚来说并不陌生，但他从未放在心上，因为他深深地相信自己的才能，一切前程都是靠他自己挣来的；或者说，在今天以前，他的确是这样认为的——直到今天在他试图反驳修仪的要求时，对方以一种近乎冷酷的态度说出了这样的话：
“李大人，小女子尊称您一声大人，是小女子给你面子！若是小女子不想给你这面子呢，李大人，您猜，小女子会怎么做？这份状纸，您还真的以为非您交上去不可吗？！实话告诉您，太守府中的师爷也是小女子相熟之人，他会将所有事情都替小女子安排妥当的！”
李沧岚回忆着这段话，眼中的神色越发阴沉下来。此刻，状纸已经递了出去，却是无法再回头了……
正想到这里，就听到公堂上响起一阵低沉威严的喝声伴随着水火棍“咚咚”的戳地声：
“威——武！”
随着众班头的呼喝，一道十分修长健硕的身影缓缓自堂后走了上来，面目看似普通，眼神却极致锐利，极快地扫了堂下一眼，不动声色地落座了。
李沧岚收敛心神，调整出一个悲愤和忧郁的表情，毕恭毕敬地跪拜下去：
“草民叩见太守大人！”
阮方坐在公堂上，冷冷地点点头，早有一旁的师爷开口动问：
“下跪何人，所为何事惊扰公堂？！”
“草民李沧岚，状告这城中桂女楼的大掌柜李筱曼！”
阮方的眉头微微一挑，手掌在公案上轻轻一敲。他的师爷也是他从阮家带出来的，和他已经磨合了不少日子，当下会意，不等声色地问道：
“状告一位小女子？！这倒也奇了，究竟所为何事？”
李沧岚咬了咬牙，蓦地扬声说道：
“只因那李筱曼不是真正的李筱曼，她，她乃是冒充的！李筱曼乃草民的独生爱女，她的性格、模样、特点……草民均了解得一清二楚，她对诗词歌赋还颇有些天赋，尤其一笔字是写得颇有神韵的，但只一条——小女绝对做不来生意！”
阮方的手掌在公案上缓缓捏紧成拳，公堂上，李沧岚的声音还在不停持续，让阮方有捏住他喉咙的冲动：
“不仅如此，小女自幼聪慧乖巧，与顾家公子自小定下婚约，老夫知道小女十分满意这桩婚事，但这位号称是老夫爱女的桂女楼掌柜李筱曼却贸然退婚……凡此桩桩件件，都证明了一件事——她，并非老夫的爱女！”
阮方的手掌在案上捏得青筋隆起，才终于消弭了他出手的愿望。又等了片刻，阮方感觉自己已经完全平静下来了，才缓缓说道：
“这些不过是妄自揣测罢了！”
“太守大人明鉴！老夫也知晓以上话语听着十分虚假，故而老夫特带来了一件真正的证据！”
阮方的口吻中始终没有多少热情：
“哦，是吗？”
李沧岚这次并不等阮方主动探问，而是直接从袖子里掏出了李筱曼手写的稿子与曼曼的笔迹，高举过头：
“大人请过目！这便是小女真正的笔迹与那位筱小姐笔迹的对比！任何一个能够提笔写字的人，都可看出这两者的不同之处！大人请明鉴啊！”
他说着，做出十分悲痛的样子。
阮方瞧了师爷一眼，师爷立刻乖觉地上前拿过了两份笔迹。师爷顺手打开看了一下李筱曼本人的笔迹，不由赞许的点点头，显然认为她的笔法果然精湛细腻。而就在他刚打开曼曼写的那份笔迹之后，当下眼睛就瞪了起来，再多看几眼，更是忽然苦笑连连，摇着头低语道：
“这这，这可真是……斯文扫地，斯文扫地啊！”
说着，他将两份笔迹交到了阮方的案头。
阮方目光沉沉，往两份笔迹上扫了一眼，登时也是吃了一惊：一份李筱