上的光怪陆离被崔阁老尽收眼底，他冷笑道：“蠢妇！”这一声却极严厉，刘氏又提心吊胆起来。
崔阁老道：“你娘家侄子想入宫作侍卫的事，我是不会管了，还有你大侄女与平南侯府的亲事，反正也只是提了提，还没换庚贴，从此也不许你管！”
刘氏惶急道：“咱们不管，这两件事儿一准儿就黄了，通哥儿和艳姐儿还有什么前程？”
崔阁老眼珠子一瞪，厉声道：“俞氏敢算计我的女儿，还想我替她的儿女办事！天下岂有这样的道理！”
刘氏顿时泄了气，想起嫂子所为，也是心中大恨，此时也顾不得了，眸光流转，盯着小几上的信笺，惴惴道：“这信上写的什么？”
刘氏识字不多，崔阁老就讲给她听，“罗展霖说了，听说咱们逸画染了重疾......”
“逸画什么时候得重疾啦？”刘氏道。
“你是榆木脑袋啊！这是姓罗的替咱们找台阶下，好体体面面的退了亲事，要是你，你会给自己儿子头上扣绿帽子么？”
刘氏情绪复杂道：“原来还是要退亲啊！”
“哼哼！”崔阁老嘴角有一丝若隐若现的得意，“罗家正在谋取内务府明年锦缎供应的差事，这事我不出力，罗展霖还真无十成的胜算，几十万两银子的生意，他能甘心情愿地丢掉这条大鱼？”
刘氏睁大眼睛，问道：“那怎么办？”
崔阁老拿起阴刻缠枝牡丹碧玉碗，喝了口热茶，笑道：“他说既与崔家订亲，如今逸画虽不能嫁，却仍愿娶崔家女为妻！”
“可咱们没有女儿了呀！”刘氏喃喃道。
崔阁老含着笑，看着月色如洗，似流泉泻玉，滋润了庭中花树，“罗展霖这个老狐狸，分明是知道我崔家女都出嫁了，才故意这样说，好叫我亲口回绝了这门亲事，哼，我偏不叫他如愿。”在官场上混人缘得晋升，兢兢业业地当差固然重要，可没有银钱开路，也难以平步青云。
刘氏专注地品着崔阁老的意思，难得地聪明了一回，“啊呀，不妥不妥，崔氏族人中虽然有几位堂侄女，可跟咱们家久不往来，白白替他们的闺女结了这门好亲，往后对咱们家也没有助益！”
“谁说叫把堂侄女嫁到罗家了，你忘了，咱家不是还有一位姑娘吗？”
刘氏转了半天弯，才恍然想起，却说道：“可阿绮不是崔家女啊！”
“事到如今，也管不了那么多了，阿绮自幼长在咱家，跟亲生女也差不多，她无父无母，往后一定会以咱们为娘家，何况......”崔阁老拈着疏疏几根髭须笑道，“这孩子心善，逸画素日常常刻薄她，如今逸画被禁足了，她却还想着去关照。”
照刘氏的心意，罗慕之这样的金龟婿最好谁都钓不着才好，但崔阁老执意与罗家结亲，她也不敢再阻拦下去，细细一想，虽然便宜了叶绮让她很不甘心，但总比便宜了芳姨娘和四姑娘好。
两害相权择其轻，刘氏很快就平衡了。再说，叶绮还没有及笄，崔家的女儿要满十八岁才可成亲，谁知道罗展霖到时候还会不会认这门亲事呢！
第5章 云鬓花颜金步摇
暮春的暖风中已夹了一丝暑意，蒸腾得绿杨荫里的花叶，散出一蓬一蓬的浓烈气息。叶绮蜗居在青芙院里，做了一天的针线，直到天光日影，渐渐暗淡下去。
今天是她的十五岁生日，及笄之年。叶绮记得逸琴及笄的时候，大半个皇城的贵女都来道贺，连郡主都亲自登门了，逸棋逸书及笄时，府外人马簇簇，遮天压地停了一大片，行人只好绕道走，逸画及笄时，芳姨娘拿出自己的私房给她做了一整套的红宝石头面，上面最大的一颗红宝有鸽子蛋那么大，没有瑕疵，没有裂纹。
如今到她及笄了，舅舅说好了要与舅母一起来吃寿面的，谁知黄河突发水患，皇帝留住早朝的大臣研究如何治水救灾，到这时还没散，逸棋逸书早就说婆家有事，不能来了，只有逸琴，虽然人在千里之外，却早就在梦蝶轩预订了一套祖母绿的头面，今日送过来看时，竟比逸画的红宝头面还精致。
刘氏早就嘱咐厨房给表姑娘添菜，不过青芙院门庭寥落，满桌的鱼肉只能把寂寞的气息映衬地更加浓重。
黄昏的时候沥沥地下起了微雨，红殷殷粉嘟嘟的蔷薇在被雨水洗得发亮，依兰撑着青绸油伞走进院来，摇头道：“老爷在宫里议事，还没回来呢！”那伞是淡粉的地子，绘着大片大片的石绿，近了细瞧才看清是两大朵荷叶，伞骨上淋淋漓漓地滴着水珠子。
叶绮走到西洋镜前照了照：簇新的桃红洒花褂子，素绒绣花掐金线背心，二色金流云蝙蝠暗纹石榴红百褶裙，头上挽着黑漆油光的髻儿，别着一根翠玉簪子，她挺了挺胸脯，她的生辰，没有酒宴，没有戏文，但绝不能没有热闹。
叶绮打起精神来，吩咐厨房的人把早就晾在一旁的寿面煮上，对依兰剑兰道：“去把院子里的