都督前来视察边关防务，吕炎军自然一身戎装亲自出城迎接。两人见了面聊起当年往事，倒也相叙甚欢，两人均下马携手入城，足见情谊深厚。
李元堂还真的依惯例一丝不苟地在兰山关检查了三天防务，发现虽然边境安稳无事已经几十年，但吕炎君仍治军严谨，军纪严明，军中上下各司其职井井有条，粮饷物资账目清晰明确。李元堂心中感叹，这吕炎君倒也真是一位难得将才！
查完防务，李元堂又命兵士在兰山关内驻扎修整了两日。自己则和吕炎君把酒言欢，整日不醉不归。
直到第六日上，李元堂才和吕炎君说自己要出关去荒州冬猎，顺便也去看看柔然的那些老朋友。
晋国和柔然两国历来‘交’好，而结成盟国也已经二十余年了。是以十三年前霜狼部入侵柔然镜都，晋国才派当时的大将军王玄布带兵救援。
而荒州草原极为广袤，再加上此时荒州已是白雪皑皑的冬季，野兽无处觅食，最容易围猎‘诱’捕。更兼两国向来‘交’好，所以李元堂每隔几年都要带着手下到荒州围猎一番，顺便拜会柔然可汗。
吕炎君见李元堂随军还带着几十条猎犬，也是兴趣大增，若不是军务在身，定要随李元堂入荒州围猎。
就这样，李元堂一路优哉游哉地就逃出了晋国边境，同时给吕炎君留下一封密信，要吕炎君三日之后方可拆开，且阅后即焚。而内卫们的追兵到达兰山关的时候，已经是年关将近了。
当内卫拿出密旨宣布李元堂密谋造反的时候，吕炎君则摆出一脸懵‘逼’的表情。只是虽然吕炎君放走了朝廷要犯，但是却丝毫不知内情，只是正常履行公务而已。
出乎吕炎君自己的意料，内卫们丝毫没有追究吕炎君的意思。甚至写好了给帝畿的回文，还让吕炎君帮着看看有无不妥之处。
信中说吕炎君乃是被李元堂‘蒙’蔽欺骗，不知内情的情况下才放走了逃犯，同时又大力鼓吹吕炎君治军有方，边境这些年安稳平静，吕将军功不可没。
‘蒙’王玄旭一直在帝畿内等着收到了李元堂逃出兰山关的消息之后，方才长长出了一口气。虽然‘蒙’王对李元堂没有杀刘新有一丝疑虑，但是转念一想，估计是李元堂出逃仓促，又要安排一家老小的去处，而且打着巡视边境的旗号以掩人耳目，一来没来得及对刘新下手，二来也怕贸然诛杀主薄引起他人怀疑。否则以李元堂和玄布和‘交’情，怎能轻易放过这个背主之人。
而与此同时，在康亲王府内，玄野和龙空山则仍然‘蒙’在鼓里。他们听从了玄旭的建议，对以前玄布的旧部都采用安抚拉拢的手段，尽最大努力收为自己所用。
服部半藏并没有遵守对于成的承诺让他回到东夷养老，而是继续安排他在帝畿潜伏待命。康亲王玄野通过关系将于成调入金吾卫当了一名副将，说是在玄旭手下当差，实则不无监视玄旭的意思。
而年关刚过，新年老皇帝下的第一道圣旨，就是加封康亲王玄野为监国亲王，统领百官总管朝政。亲荣之盛，还要超过玄布监国的时候。朝局往往就是这样，旧人尸骨未寒，新人已然站上了旧人的位置……