日里郁郁寡欢倒不屈辱了？你顾忌女儿身份不敢要，做哥哥的替你要了，有何不可？我只问你，你心里到底如何想的？你只消说一句‘我郑清宁心里绝无此人’，我便无话可说，乖乖放人。”
传志回头看去，只见她将眼泪缓缓擦了，挺起颈子粲然一笑，明艳不可方物：“自见他第一眼起，我心里便想着方公子了，便是刚才，他拿刀逼在我颈上，我心里也只有他一个，这有何不敢承认呢？我想嫁给方公子，确是不假，这世上千千万万的男人，我只想嫁他一个。”
此言一出，传志清欢皆愣住了。传志从未听过女子这样明明白白同他表露心迹，只觉胸口震颤，似给她笃定的、石头一般的话砸在身上，又痛，又苦，好像亏欠了她很多很多一样。
“但这与方公子何干？那是我自己的事。他心里没有我，强求也求不来。”清宁笑道，长长舒了一口气，只觉身体都轻了下来，她望向传志，“我只有一件事想问明白。我原当方公子心里有秦姑娘，哪想只是妹妹，才生出几分痴心妄想。公子，若是没有今天的事，往后你我朝夕相处，你可会有喜欢我的那一日吗？”
传志不假思索摇头。他望着清宁的面容，只觉一股清风拂过，种种旧事浮上心头，过去他懂的，不懂的，似懂非懂的，在这一刻，全都被掠去了尘埃，心如明镜，那镜中映出一个人的模样来，越来越清晰；而另一张同清宁相似的面容，却在云山雾罩之中深深望着他。
“你心里，分明只有阿笙一个，为何要去招惹旁人呢？”
传志一手按在胸前，那里满满的，沉甸甸的，疼得厉害。
“我喜欢的人，早已在心里了，除了他，我哪个也不要。”他满目哀伤，满怀歉疚，“郑姑娘，是我不好，不该同你走得那样近，害你伤心了。”
清宁微微一笑，对清欢道：“哥哥，你听到了，快放了秦姑娘罢。”
清欢面露不甘，终是悻悻然松手，搀起秦筝：“小半个时辰便会醒，不用担心。”
秦筝像是睡着了倚在他肩头，脸色红润，神态安详，传志松一口气，只觉双腿发软，便坐下歇息，胸口愈发紧了。他俯低身子，大口大口地喘息，心脏急跳，体内流淌的真气骤然乱了，他开始咳嗽不止，额上冷汗直冒，豆大的汗啪啪打在地上。清宁原当他只是累了，这时才惊觉不对，忙跪下为传志顺气，却见他双目紧闭，猛咳出一口血来。
“方公子？！”
清欢亦是惊惧，赶忙拍拍秦筝，想唤她醒来看看。
便在这时，忽听庙外一人笑道：“正正好十二个时辰，储兄诚不欺我。”
“爷爷凭这个吃饭，岂会有差错？”
传志抬起头来，只见常不逊与储忠义一同踩过寺庙朽坏的门板走了进来。常不逊在他面前蹲下，眨了眨眼睛：“储兄说他这味药，一日不吃便会发作，小生不信，便同他打了个赌。唉，你昨晚上本该吃点东西。小传志，你是个好孩子，分明是他们做的坏事，却要你来担，真是对不住咯。”
传志勉强一笑，鼻孔也开始溢出血来。储忠义自袖中取出一枚药丸按进他口中，絮絮道：“现今的娃娃们行走江湖，也忒笨了些。真当你爷爷一代毒王，乐意做小厮天天给你们牵马做饭啊？”
清欢恍然大悟，恨恨道：“姓王的用毒威胁，我爹爹才会受制于人，好卑鄙的手段！”
常不逊扛起传志，哎呦一声：“将才郑大公子的手段，可是光明得很。”清欢脸上一红，慢慢站起身来。常不逊头也不回，同储忠义大步迈出庙外，笑道：“若是背后偷袭，可就更光明咯。”
他敢将背心大大方方袒露于人，自是不怕人背后动作。清欢知晓利害，抱起秦筝，跟在两人身后。
待他们走到大路上，王雅君与孙伯良正坐在道旁一家酒肆歇息，吴应简和他的弓箭手不知所踪，想是暗中埋伏。此地已近苏州城，四野独此一家酒店，门前一道酒旗在风中招展。两层小楼，店里店外坐了不少客人，瞧打扮多是武林人士，各自带着武器。见传志几人落魄而归，王雅君也不过问，吩咐店家再支一张桌子，那小二却面露为难，央他们与旁人拼桌，店里送碟小菜，又说这几日来往行人倍于往常，实在没有办法。常不逊笑说无妨，同传志、储忠义在另一桌坐下，郑家兄妹搀着秦筝，也拼了桌。好在江南气候暖和，清晨时分坐在道旁，也不觉寒冷。
传志已恢复如常，伏在桌上歇息，眼睛始终望向秦筝，担心清欢再起事端。清欢察觉他目光，把手中茶碗在桌上重重一放，嚷道：“我若有心害她，何必抱这一路？”秦筝全无所知，靠在他肩头昏迷未醒，正睡得香甜。
传志无言以对，只得低头喝茶。常不逊乐得哈哈大笑。
不多时酒菜上桌，传志刚捧起碗筷，便听北道上一阵快马嘶鸣。两匹高头大马疾驰而来，为首的是个锦衣少年人，腰间挎着一柄窄长银刀。另一个三十来岁，身着短打布衣，体格高大。两人直奔到酒肆前，少年人才长吁一声勒马停下，高声道：“小二，给咱们备张好桌子！”
他两人这番浩荡阵势，弄得是飞沙走石、尘土四起，道旁几张桌上的客人，顿时黑了脸。传志动作快，拿衣袖先挡了盘子，等尘埃散去，才小心翼翼拿开，见盘里牛肉还算干净，松了口气。常不逊笑道：“少侠好俊的功夫！”
传志夹